FALECE LYNN MARGULLIS

A bióloga norteamericana Lynn Margulis, autora dunha teoría que outorga un importante papel ás bacterias na evolución da vida na Terra, a simbiogénesis, faleceu onte no seu domicilio, en Massachusetts, tras sufrir o pasado xoves un ictus que non puido superar. A noticia confirmouna o seu fillo, Dorion Sagan, a través da súa páxina de Facebook, a través da cal científicos de todo o mundo están a deixar as súas condolencias.

Horas máis tarde, a Universidade de Massachussett (Amherst), onde ocupaba unha cátedra no Departamento de Geociencias, fixo pública a súa morte. "Ela déixanos unha tremenda herdanza académica tanto polo seu orixinal pensamento coma pola súa infatigable dedicación a investigar en múltiples campos da ciencia que nos din como funciona este mundo e en que se converteu ao longo do tempo", declarou o reitor da univesidad, Robert C. Holub. "É unha gran perda para o campus e para a súa familia".

Margulis, que tiña 73 anos, foi unha das poucas investigadoras cuxos achados figuran dende hai anos nos libros de texto. Nacida en Boston e licenciada en Ciencias pola Universidade de Chicago, dende os seus inicios centrouse na busca da orixe da vida e como esta se fixera forte no planeta.

A súa hipótese máis coñecida, e tamén máis polémica, afirma que a aparición das células eucarióticas, que son as que teñen un núcleo co seu material hereditario -un paso fundamental na evolución da vida-, se debeu á incorporación mediante simbiose de varias células procariotas, que son as que non teñen ese núcleo celular diferenciado. Para Margulis, esta simbiogénesis foi e é a base de todas as novidades biolóxicas, unha teoría contraria ao neodarwinismo, que defende a selección natural.
Tamén foi unha pertinaz defensora da Teoría de Gaia, de James Lovelock, que considera ao planeta como un organismo vivo no que todo está interconectado,

Era moi novo, só tiña 19 anos, cando se casou co astrónomo Carl Sagan, co que tivo ao seu fillo Dorion, agora tamén un coñecido biólogo que segue o ronsel científico dos seus pais. Pero a fama do esposo, do que se remataría separando, non lle fixo sombra e Margulis converteuse nun dos membros máis novos da Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Hai un par de anos, durante unha visita a España, nunhas xornadas convocadas pola Fundación Ramón Areces, a bióloga queixábase da falta de fondos para financiar as súas investigacións.